27 Temmuz 1965'te Paraguay’ın Luque şehrinde doğan José Luis Félix Chilavert González, yoksul bir ailenin çocuğu olarak büyüdü. Erken yaşlarda ailenin geçimine destek olan Chilavert, genç yaşta sorumluluk alarak olgunlaştı. Futbol kariyerine doğduğu şehirde Sportivo Luqueño takımında başladı.
Kulüp Kariyerinde Zirveye Yolculuk
Sportivo Luqueño’da yetenekleriyle dikkat çeken Chilavert, 1984'te Guaraní’ye transfer oldu. 1988'de ise İspanya’da Real Zaragoza formasını giydi. İspanya’da kaleciliğinin yanında frikik ve penaltı çalışmalarına başlayan Chilavert, topa hâkimiyetini artırarak sıra dışı bir kaleci profili çizdi. En büyük başarılarını Arjantin'in Vélez Sarsfield takımında elde eden Paraguaylı kaleci, burada dört lig şampiyonluğu kazandı ve 1994'te Copa Libertadores ile Kıtalararası Kupa zaferleri yaşadı. Ayrıca bu dönemde tarihte ilk kez hat-trick yapan kaleci unvanını elde etti.
Milli Takım ve Uluslararası Başarılar
1989’da Paraguay milli takımına katılan Chilavert, 2003'e kadar süren milli kariyerinde 74 maça çıkarak sekiz gol attı. 1998 ve 2002 FIFA Dünya Kupası turnuvalarında Paraguay'ı başarıyla temsil eden Chilavert, kaptan olarak takımını yönlendirdi. 1998 Dünya Kupası'nda Bulgaristan’a karşı serbest vuruş kullanarak tarihe geçti. Ancak ikinci turda Fransa’ya karşı oynanan maçta altın golle elendiler. 2002 Dünya Kupası’nda ise Brezilya’ya karşı yaşadığı tartışmalı olaylarla gündeme geldi; maç sonrası Brezilyalı oyuncu Roberto Carlos’la aralarında ırkçılık tartışması yaşandı.
Kariyerinin Son Yılları ve Emeklilik
2002’de Strasbourg takımında kısa süre forma giyen Chilavert, sonrasında Uruguay’ın Peñarol takımına geçti ve burada Uruguay Ligi şampiyonluğunu kazandı. 2004 yılında futbolu bırakan Chilavert, kariyerini Vélez Sarsfield’da jübile yaparak tamamladı. Sonrasında televizyonlarda futbol yorumculuğu yapan efsane kaleci, görüşlerini açıkça dile getirmekten çekinmedi.
Saha Dışındaki Aktivizmi ve Başkanlık Adaylığı
Chilavert, futbolculuğu kadar açık sözlülüğü ve cesur duruşuyla da bilinir. 1999’da Paraguay hükümetinin davetine rağmen Copa América’ya katılmayı reddetti ve futbol yerine eğitime yatırım yapılmasını talep etti. Ayrıca 2002’de Paraguay'ın Dünya Kupası için İtalya’dan getirilen teknik direktörü Cesare Maldini’yi savunarak basına ağır eleştirilerde bulundu. Futbol sonrası döneminde de ülkesindeki politik sorunlara dikkat çeken Chilavert, 2023 Paraguay genel seçimlerinde Gençlik Partisi’nden başkanlık için aday oldu. Ancak seçimlerde beklediği oyu alamadı.
Unutulmaz Anıları ve Polemikleri
Chilavert, sıra dışı karakteriyle saha içinde olduğu kadar dışında da dikkat çeken bir figürdü. 1997’de Kolombiyalı forvet Faustino Asprilla ile yaşadığı kavga ve Asprilla’nın bir suikastçıyı Chilavert’i öldürmemesi için ikna etmesi futbol tarihine damga vurdu. Ayrıca Diego Maradona ile de sahada yaşadığı tartışmalarla gündeme geldi. 2005’te Fransa’da sahte belge kullanımı nedeniyle altı ay ertelenmiş hapis cezası aldı.
Aile Hayatı ve Kişiliği
Buenos Aires’te tanıştığı Marcela ile evli olan Chilavert, Anahí adında bir kız çocuk babasıdır. Hem ailesine bağlı hem de dik başlı kişiliğiyle tanınan Chilavert, futbol sahalarında "El Buldog" lakabıyla anıldı. Formasında buldog figürü taşıyan ünlü kaleci, kendine has tarzı ve sıradışı futbol yetenekleriyle hafızalarda iz bıraktı.
Futbol tarihine damga vuran Paraguaylı kaleci José Luis Chilavert, sadece kalecilik yetenekleriyle değil, aynı zamanda saha dışındaki duruşu ve cesur tavrıyla da futbolseverlerin hafızasında yer edindi.
