Geçtiğimiz hafta Senato'da yapılan bir brifingde söz alan federal bir terörle mücadele yetkilisi, 7 Ekim Hamas saldırısına atıfta bulunurken, Kongre'yi, ABD topraklarında kendi vatandaşlarına yönelik casusluk yapmak için defalarca kullanılan tartışmalı bir gözetleme programını yeniden yetkilendirmeye çağırmıştı.
Ulusal Terörle Mücadele Merkezi Direktörü Christine Abizaid, Senato İç Güvenlik Komitesi'ne yaptığı konuşmada Hamas'ın İsrail'e saldırısına defalarca atıfta bulunduktan sonra "Geçen ay yaşanan olayların da gösterdiği gibi, terör tehdidi ortamı son derece dinamik ve ülkemiz sürekli tetikte olmak için terörle mücadelenin temellerini korumalıdır" dedi.
Abizaid ‘Yabancı İstihbarat Gözetim Yasası'nın 702. Maddesi’ne dikkat çekti; bu madde, ABD hükümetinin, bir izin zorunluluğu olmadan, geniş bir yabancı istihbarat bilgisi kategorisi altında ABD vatandaşları hakkında da dahil olmak üzere büyük miktarlarda istihbarat toplamasına olanak tanıyor.
Abizaid, Bölüm 702'nin teröristlerin “planları ve niyetleri hakkında temel göstergeler ve uyarılar sağladığını, uluslararası terörist müdahalelerini desteklediğini, sınır güvenliği için kritik istihbarat desteği sağladığını ve yabancı teröristler ve onların denizaşırı ağları hakkında stratejik içgörü sağladığını" belirterek “Kongreyi bu hayati otoriteyi yeniden yetkilendirmeye saygıyla davet ediyorum.” dedi.
Tartışmalı programın yıl sonunda sona ermesi planlanıyor ve Senatör Ron Wyden gibi bazı Kongre üyeleri hükümetin gözetim yeteneklerini kısıtlayacak reformlar için bastırırken, istihbarat topluluğuna sempati duyan yasa yapıcılar programı korumak için çabalıyor. Temsilciler Meclisi İstihbarat Komitesi'nin üst düzey Demokratlarından Temsilci Jim Himes'a göre, reformları içeren uzun vadeli bir yeniden yetkilendirme hazırlanırken FISA'nın 702. Bölümünü korumaya yönelik geçici bir önlem hazırlama planları yapılıyor.
Sivil özgürlükler grubu Demand Progress'in kıdemli politika danışmanı Sean Vitka, The Intercept'e, artık 702 otoritesinin kalıcı ve dramatik gözetimini hayata geçirme zamanının geldiğini söylüyor:
Hükümet, Kongre'deki gözetleme şahinleri bir dizi aksilik yaşarken, reformcuların talep ettiği mahremiyet korumasından herhangi birinin ulusal güvenliğe zarar vereceğini göstermede tamamen başarısız oldu; bu yüzden şimdi insanların her şeyi tersine çevirmeye çalıştıklarını görüyoruz. Yeniden yetkilendirme için bir bahane haline geldi. Kurumların, Amerikalıların sivil özgürlüklerini korumak ve bozuk gözetim aygıtlarımızı yeniden düzenlemek için nesilde bir kez gelebilecek bir fırsat olarak benimsemeyi reddetmesi, uzun vadede 702’nin sonu olabilir.
1978'de kurulan FISA, 11 Eylül'ün ardından federal yasa uygulayıcılara ve istihbarat teşkilatlarına gelişmiş gözetleme yetkileri sağlamak üzere büyük ölçüde genişletildi. Başlangıçta yabancı kuruluşlar hakkında bilgi toplamanın bir yolu olarak tanımlansa da yasa, yabancı uyruklu kişilerle temas halinde olan ABD vatandaşlarının hedef alınmasına olanak tanıyor.
Bu yasal boşluk, federal kurumların ABD nüfusunun geniş kesimlerini hedef almasını kolaylaştırıyor ve yıllardır hükümetin aşırı müdahalesinin açık bir örneği olarak gören sivil özgürlükler savunucuları tarafından kınanıyor. 702 yetkisi o kadar büyük ölçüde suistimal edildi ki, Başkan Joe Biden'ın kendi istihbarat danışma kurulu, FBI'ın Amerikalıları soruşturma ve kovuşturma yetkisini manipüle etme yeteneğinin kısıtlanmasını önerdi.
Brennan Adalet Merkezi geçen ay FBI'ın 702 yetkisini ABD temsilcileri, senatörler, sivil özgürlük örgütleri, siyasi kampanyalar ve aktivistler hakkında casusluk yapmak için kullandığını belirten bir belge yayınladı. Sivil özgürlükçüler, otoriteye, FBI'ın arayabileceği iletişim türlerine sınırlamalar getirilmesi, FISA aramalarını kısıtlamak için sıkı izin gerekliliklerinin uygulanması ve federal kurumların Amerikalıları ABD'den veri satın alarak gözetlemesine izin veren boşluğun sona erdirilmesi de dahil olmak üzere çeşitli reformlar önerdiler.
Abizaid'in Senato İç Güvenlik Komitesi'ne yaptığı açıklamalar, duruşmada konuşan FBI Direktörü Christopher Wray ve İç Güvenlik Bakanı Alejandro Mayorkas'ın benzer itirazlarının ardından geldi. Hükümetin gözetleme yetkilerini genişletme yönündeki baskı, seçilmiş yetkililerin Filistin yanlısı gruplar hakkında soruşturma yapılması yönünde çağrıda bulunmasıyla ortaya çıktı; bu çağrı, Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği de dahil olmak üzere çok sayıda sivil haklar grubunun kınamasına yol açtı.
Virginia'da başsavcı, kâr amacı gütmeyen Amerikalı Müslümanların Filistin'deki bağış toplama faaliyetlerine ilişkin, terör grubu olarak tanımlanan Hamas'ı desteklediği iddiaları da dahil olmak üzere bir soruşturma başlattı. Örgüt, soruşturmayı tehlikeli ve asılsız bir karalama olarak nitelendirdi.
Aynı kongrede Senato, üniversite kampüslerinde Filistin'i destekleyen öğrencileri kınayan bir kararı oybirliğiyle kabul etti. Senatör Josh Hawley, R-Mo., Gazze'deki savaşı protesto eden büyük toplantılara katılan çeşitli üniversitelerdeki öğrenci grupları hakkında soruşturma yapılması talebinde bulunmak üzere Adalet Bakanlığı'na bir mektup yazdı.
Hawley, "Amerikan sınırları içinde faaliyet gösteren ve yabancı terör örgütleriyle uzun süredir devam eden bağları olan sözde bağımsız 'insan hakları' gruplarının uzun ve kirli bir tarihi var. Bu öğrenci örgütlerinin çoğunun, ister bu kötü niyetli aktörlerden fon alan alıcılar olsun, ister bunun için kanallar olsun, bir düzeyde veya başka bir düzeyde benzer ağlara bulaşmış olması tamamen mümkündür." dedi.
ACLU, Hawley ve diğerlerinin çabalarını açık bir mektupla eleştirdi:
Filistin yanlısı bir öğrenci grubunun 'teröristlere maddi destek' için her bölümünü soruşturmaya yönelik genel bir çağrı - delil gösterme girişiminde bile bulunmadan - yersiz, yanlış ve tehlikelidir. Amerika'nın McCarthy dönemindeki hatalarını yansıtıyor ve ters etki yaratıyor. Kolej ve üniversite liderlerini ulusumuzun en iyi geleneklerine sıkı sıkıya bağlı kalmaya ve anayasal olarak korunan ifadeyi kısıtlamaya yönelik önerileri reddetmeye çağırıyoruz.
